Según
el Diccionario Oxford, una paradoja es algo que combina características o
cualidades contradictorias. Los líderes que están comprometidos con mejorar la
innovación en sus organizaciones se enfrentan a varias ideas aparentemente
contradictorias. ¿En qué, exactamente, deberían centrarse las organizaciones si
quieren establecer un entorno más favorable a la innovación? ¿Deberían
contratar personas creativas y darles tiempo a solas para crear? ¿Fomentar
equipos unidos o amplias redes de relaciones? ¿Facilitar conflictos productivos
o fomentar la cooperación amistosa? ¿Contratar talentos diversos para impulsar
la creatividad, o no? Si las respuestas a estas preguntas no son evidentes de
inmediato, es porque estas son las paradojas de la creatividad.
De
la creatividad a la innovación
Antes
de entrar en estas paradojas, echemos un vistazo al viaje que toma una idea
creativa para convertirse en una realidad innovadora, que los investigadores
Perry-Smith y Mannucci describen en su artículo "De la creatividad a la
innovación”. Las cuatro fases incluyen generación de ideas, elaboración de
ideas, promoción de ideas y ejecución de ideas. En el primero, a un individuo
se le ocurre el concepto novedoso. Durante el segundo, el concepto se evalúa,
se aclara y se desarrolla más. A continuación, se promueve la idea entre
quienes tienen el poder de otorgar permisos y asignar recursos para convertir
la idea en un producto, proceso, servicio, etc. innovador. Finalmente, la idea
se ejecuta en su forma tangible. Comprender el viaje arroja luz sobre las
paradojas.
Creatividad: ¿un deporte individual o de
equipo?
La
historia está llena de ejemplos de genios creativos en solitario, pero el dicho
dice que "las grandes mentes piensan igual". La verdad está en algún
lado. Si bien las ideas creativas se generan en la mente de una sola persona,
una idea novedosa no surge de la nada. Toma por ejemplo, el Telégrafo.
A
principios del Siglo XIX, los inventores británicos Cooke y Wheatstone
presentaron una patente para un sistema de comunicaciones electromagnéticas.
Poco después, Samuel Morse presentó una patente similar en los Estados Unidos.
Estos innovadores tenían la misma idea creativa antes de conocerse. Pero su
invención simultánea no fue una coincidencia. De hecho, este tipo de
"descubrimiento múltiple" puede ser la regla más que la excepción.
Eso
es porque la creatividad y las ideas, se basan en los descubrimientos,
creaciones e invenciones de otros. El biólogo evolutivo Joe Henrich cree que,
“Más que el producto de innovadores individuales, estos inventos pueden ser
considerados como el producto de nuestras sociedades. Las innovaciones dependen
de que los individuos aprendan de los demás; de esa manera, la sociedad humana
funciona como un cerebro colectivo ".
Para
que el cerebro colectivo funcione, requiere una gran cantidad de lo que Mark
Granovetteren en 1973 acuñó como "lazos débiles". Se trata de
relaciones periféricas con los que interactúa ocasionalmente pero no comparte
relaciones profundas. Granovetter estudió la importancia de los lazos débiles
para encontrar un trabajo, pero el mismo argumento se puede aplicar a la
creatividad.
Tanto
los lazos débiles como los fuertes son importantes para la innovación
Steve
Jobs dijo que "la creatividad es conectar cosas". En pocas palabras,
los lazos débiles brindan a las personas más cosas para conectarse. La
información y las perspectivas que provienen de las interacciones con nuestros “lazos
débiles” tienden a diferir de las que provienen de nuestros lazos fuertes, ya
que a menudo compartimos fuentes de información y perspectivas muy similares
con amigos y colegas cercanos. Cuando se trata de generar ideas, ganan los
lazos débiles.
Pero
los lazos débiles no pueden hacer realidad esa idea. De hecho, una idea
creativa corre el riesgo de nunca ser compartida y desarrollada a menos que la
persona que la ideó tenga relaciones sólidas y de confianza. Es con estos
fuertes lazos que las personas se sienten cómodas al revelar sus ideas porque
pueden hacerlo sin riesgo de burla o rechazo. La elaboración de ideas se basa
en lazos fuertes.
Al
mismo tiempo, los humanos normalmente pueden manejar solo un número limitado de
relaciones de "vínculo fuerte". Entonces, cuando se trata de promover
una idea creativa entre las personas que están en posición de darle el visto
bueno, las redes amplias vuelven a entrar en juego. Pensar en seis grados de
separación: “tomando prestadas” las redes de otros, el dueño de la idea creativa
puede llegar e influir en las personas con el poder de alinear los recursos
necesarios para avanzar.
El
conflicto es bueno y también lo es la cooperación
Rara
vez surge una nueva idea en su mejor forma posible. El viaje de la innovación
requiere un conflicto productivo. En varios estudios, se descubrió que el
conflicto impulsa la creatividad. Durante la fase de elaboración de la idea,
las personas deben estar dispuestas a cuestionar la idea, debatir su valor y
aportar propuestas para mejorarla.
Sin
embargo, los equipos con conflictos constantes no son lugares acogedores para
compartir nuevas ideas y cuando llega el momento de la ejecución de ideas, el
debate suele ser contraproducente y su cooperación es necesaria. Para un
rendimiento creativo óptimo, los equipos deben ser buenos creando y manteniendo
la seguridad psicológica, estar en desacuerdo de manera agradable y
proporcionar y aceptar comentarios constructivos.
La
diversidad de pensamiento, experiencias, antecedentes, bases de conocimiento y
perspectivas son fundamentales para la creatividad. Este tipo de diversidad de
nivel profundo a menudo, pero no siempre, coincide con la diversidad de raza,
cultura, género, edad, etc. Sin embargo, diversos equipos a menudo luchan para
lograr la cohesión del equipo necesaria más adelante en el viaje de la
innovación.
Navegando
por las paradojas de la creatividad
Comprender
los factores interpersonales en juego a lo largo del viaje desde una idea
novedosa hasta la innovación puede ayudar a los líderes a navegar por las
paradojas de la creatividad y promover un entorno de trabajo más propicio para
la innovación.
El
viaje de la innovación requiere redes amplias y relaciones profundas y de
confianza, las cuales pueden fortalecerse mediante la aplicación de principios
de relaciones humanas. Se beneficia de la facilitación hábil de conflictos
productivos y de un liderazgo capaz que da como resultado equipos cohesivos que
cooperan bien juntos. Y está impulsada por una diversidad de nivel profundo que
es ideal para la innovación y puede sostenerse a través de liderazgo
transformacional e inclusividad genuina.
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